Kun Valtio Kieltää Elinkeinosi: Nettikasinoiden Sulkeminen Johti Pokeripakolaisuuteen

Kuvittele olevasi ammattivedonlyöjä tai pokeriammattilainen. Olet hionut taitojasi jo vuosia ja rakentanut elämäsi rahapelien varaan. Sitten valtio puuttuu peliin ja kieltää sinua harjoittamasta ammattiasi.

Tästä kauhukuvasta tuli vuonna 2011 täyttä totta amerikkalaisten pokerisivustojen asiakkaille. Liittovaltion poliisi eli FBI otti suosituimpien pelisivustojen domainit haltuunsa ja jäädytti pelaajien varat. Viranomaisten toimet pakottivat pelaajat siirtymään ulkomaisille sivustoille.

Voisiko sama toistua täällä Suomessa? Tässä artikkelissa selvitämme, miten Suomi tällä hetkellä sääntelee kasinotoimintaa. Perehdymme niin markkinointikieltoon kuin sitä tehostaviin maksublokkeihinkin.

Nettikasinoiden totaalikielto veisi monen tulonlähteet

Osa kansanedustajistamme suhtautuu rahapeleihin negatiivisesti, ja jopa kasinoiden täyskielto nousee julkisessa keskustelussa ajoittain esille. Nettikasinoiden kieltäminen olisi kova isku niille suomalaisille, jotka tienaavat elantonsa pelaamalla rahapelejä.

Ammattipelaajien tarkkaa määrää ei tiedetä, mutta arvioiden mukaan Suomessa on noin 200 ammattivedonlyöjää ja liuta pokeriammattilaisia. Muutamat pokerinpelaajat ovat onnistuneet pääsemään lajin kansainväliselle huipulle, ja heidän tulonsa ovat kunnioitettavan suuria. Pokeriammattilaiset maksavat saamistaan voitoista veroa, joten valtiokin hyötyy heidän menestyksestään.

Jos nettikasinot kiellettäisiin, monet suomalaispelaajat menettäisivät tulonlähteensä. Huippupelaajat varmasti jatkaisivat työtään ulkomailta käsin, mutta monet aloittelijat joutuisivat luopumaan pokerista kokonaan.

Suomi on kieltänyt nettikasinoilta vain markkinoinnin

Tällä hetkellä ulkomaisilla nettikasinoilla pelaaminen on täysin sallittua, eivätkä kasinotkaan joudu hankaluuksiin ottaessaan suomalaisia asiakkaikseen. 

Kasinot eivät kuitenkaan saa toimia maassamme vapaasti, vaan niiden on noudatettava tiukkaa markkinointikieltoa. Esimerkiksi talletusbonusten markkinointi on kiellettyä, vaikkakin moni kasino kiertää kyseistä estoa listaamalla bonuksiaan erilaisille talletusbonus -sivustoille.

On kuitenkin mahdollista, että Suomi sallii rahapelimainonnan kasinomarkkinan avautuessa kilpailulle 1.1.2027. Veikkauksen monopoli päättyy, ja ulkomaiset kasinot saavat siirtyä Suomen lisenssin alaisuuteen. Uudet suomalaiskasinot saattavat saada luvan tarjota asiakkailleen tervetuliaisbonuksia, mutta asiasta ei ole vielä tehty lopullista päätöstä.

Pokerin peluu muuttui amerikkalaisesta unelmasta pokeripakolaisuuteen

Nettipokeri on suhteellisen uusi ilmiö, sillä ensimmäinen pokerisivusto avattiin vuonna 1998. Parin vuosikymmenen aikana on kuitenkin ehtinyt tapahtua paljon. Seuraavissa kappaleissa kerromme, kuinka nettipokerista tuli maailmanlaajuinen ilmiö, ja kuinka Yhdysvaltojen viranomaiset onnistuivat tyrehdyttämään sen lähes yhdessä päivässä.

Näin pokeribuumi sai alkunsa

Nettipokerin nousu alkoi vuoden 2003 pokerin maailmanmestaruuskisoista. Tuiki tavallinen amerikkalaismies nimeltä Chris Moneymaker onnistui pääsemään mukaan pääturnaukseen, josta hän voitti 2,5 miljoonaa dollaria. Kun ihmiset näkivät harrastelijan menestyksen, he halusivat itsekin kokeilla onneaan.

Syntyi massiivinen Moneymaker-ilmiö, joka sai aivan tavalliset ihmiset suuntamaan nettikasinoiden pokeripöytiin. Tuon ajan suosituimmat pokerisivustot olivat:

• Party Poker
• Full Tilt Poker
• PokerStars
• Absolute Poker

Full Tilt Poker palveli lähinnä amerikkalaisia, kun taas PokerStars keskittyi enemmän kansainväliseen markkinaan. PokerStars teki vuonna 2009 maailmanennätyksen, kun sen sivustolla pelasi samanaikaisesti peräti 307 000 pelaajaa.

Musta perjantai muutti kaiken

Pokeribuumin aikana monet lopettivat entisen päivätyönsä ja keskittyivät pelkästään pelaamiseen. Osa katui päätöstään katkerasti “mustana perjantaina” 15.4.2011, kun FBI otti Absolute Pokerin, Full Tilt Pokerin ja PokerStarsin sivustot hallintaansa. Pelaajat eivät voineet edes kotiuttaa pelitileillään olevia rahoja.

Liittovaltion poliisi syytti pokerisivustoja luvattomien rahansiirtomenetelmien käytöstä ja useiden lakien kiertämisestä. Petri Haavelan opinnäytetyön mukaan Etenkin Full Tilt Poker -sivuston omistajilleen maksamat ylimitoitetut kuukausiosuudet herättivät epäilyksiä talousrikoksista.

Muiden sivustojen asiakkaat saivat jäädytetyt varansa takaisin melko nopeasti, mutta Full Tiltin pelaajat joutuivat odottamaan niitä vuosia. Jumiutuneet rahat vapautettiin vasta 28.2.2014, ja päivä jäi pokerihistoriaan nimellä Green Friday.

Maksublokit osoittautuneet tehottomiksi pelaamisen rajoittamisessa

Mustan perjantain jälkeiset tapahtumat kummittelevat edelleen pokeriammattilaisten mielessä. Vaatii rohkeutta jatkaa ammatissa, jonka harjoittamisen valtio voi kieltää tai tehdä mahdottomaksi. Monet pelkäävät, että Suomikin saattaa jonakin päivänä kieltää nettikasinot kokonaan.

Mutta onko nettikasinoilla pelaamisen estäminen todellisuudessa edes mahdollista? 2020-luvun alussa Suomi yritti pönkittää Veikkauksen monopolia maksublokkien avulla. Tarkoituksena oli estää rahaliikenne maksublokin saaneiden kasinoiden ja suomalaispankkien väliltä, jolloin ainoastaan talletusten tekeminen olisi mahdollista.

Valtio odotti maksublokeilta paljon, mutta ne osoittautuivat pian tehottomiksi. Finanssialan sivustolla kerrotaan maksublokeista seuraavat tosiasiat:

1. Poliisihallituksen mustalle listalle päätyi vain pari kasinoa
2. Pankit eivät saaneet vuonna 2023 ainuttakaan maksublokkeihin liittyvää toimeksiantoa
3. Kasinot pystyvät kiertämään rahaliikenne-estot esimerkiksi tytäryhtiöidensä avulla
4. Pelaajat voivat käyttää nettilompakkoa (tai VPN-yhteyttä)

Maksublokkien kiertämiseen löytyy aina jokin ratkaisu, joten pelaamisen kieltäminen on käytännössä mahdotonta.

Yhteenveto

Suomalaisten pokeriammattilaisten määrästä ei ole tarkkaa tietoa, mutta todennäköisesti heitä on melko paljon. Ammattivedonlyöjiäkin on ainakin 200. Nettikasinoiden kieltäminen veisi siis tulonlähteen suurelta joukolta suomalaisia.

Onneksi valtio ei tällä hetkellä suunnittele kasinoiden kieltämistä. Nettikasinot saavat toimia rauhassa, kunhan ne eivät markkinoi pelejään Suomessa. Markkinointikiellostakin saatetaan luopua, kun siirrymme lisenssijärjestelmään vuonna 2027.

Yhdysvalloissa nettipokerin pelaajat kokivat järkytyksen vuonna 2011, kun liittovaltion poliisi yllättäen otti suositut pelisivustot hallintaansa. Pelaajien rahat jäädytettiin pitkäksi aikaa, kun FBI tutki kasinoiden epäiltyjä talousrikoksia.

Vastaavaa tuskin tapahtuu Suomessa, mutta silti pokeriammattilaisten täytyy varautua yllättäviin hankaluuksiin. Esimerkiksi kasinoalan lakot saattavat estää työnteon pitkäksikin aikaa.